Un buque felino con uñas retráctiles

Día 18, martes 22 de noviembre de 2016, San Filemón, 24º 40 S, 40º 43 W.

El Sarmiento de Gamboa es un felino de movimientos lentos, musculoso y algo cabezón: la estructura troncal es hercúlea. Con 70,5 metros de eslora y 15,5 de manga, lleva tres motores Wärtsilä de 1.440 kW, tres generadores de 1.750 kVa a 690 V y dos motores propulsores eléctricos 1.200 kW, que digo yo que parece bastante. Una descomunal hélice de cinco palas gira sin cesar creando en torno al casco un remolino de espuma y burbujas. Avanzamos.

Con un laboratorio a bordo de casi cien metros cuadrados, además de laboratorios de análisis, químico y de disección, y un parque de pesca, es un buque concebido para el trabajo científico a bordo, con capacidad para 25 investigadores y 18 tripulantes. Cómodo, moderno (construido en 2006, tiene apenas diez años) y funcional, aunque los ingenieros diseñadores olvidaron comunicar la popa con la proa por el habitual paseo exterior.

Es un barco felino, que acecha las borrascas en silencio y las esquiva, y tiene bajo el abdomen dos uñas retráctiles fantásticas: las quillas que se emplean en las campañas para instalar equipos, cableado, robots. Hoy, de sorpresa en sorpresa, me he asomado a la barriga del Gamboa y me ha dejado ver sus quillas retráctiles.

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